膨潤(rùn)土又稱膨土巖、斑塊脫石、甘土、皂土、粘土、白泥，俗稱觀音土。它是一種以蒙脫石為主要成分的粘土礦物。它的化學(xué)成分是蒙脫土族的礦物。蒙脫土族共發(fā)現(xiàn)11種礦物。它們是滑間皂土、貝得土、鋰皂土、蒙脫土、鈉脫土、皂土、鋅皂土、斯皂土、鋰脫土、鉻脫土和銅脫土，但從內(nèi)部結(jié)構(gòu)來(lái)看，可分為蒙脫土族(28面體)和皂土族(38面體)。

　　蒙脫土是典型的層狀硅酸鹽礦物之一，但與其他層狀硅酸鹽礦物不同，層與層之間的間隙特別大，因此層與層之間可能含有不確定數(shù)量的水分子和交換陽(yáng)離子。蒙脫石是一種含有結(jié)晶水的2:1硅酸鹽礦物，由兩層共頂連接的硅氧四面體片和一層共棱鏡連接的鋁(鎂)氧(氫氧)八面體片組成。它是粘土礦物家族中結(jié)晶結(jié)構(gòu)變異的礦物之一。衍射儀慢速掃描的試驗(yàn)結(jié)果表明，蒙脫土的粒度接近納米級(jí)，屬于納米材料。

　　我國(guó)膨潤(rùn)土資源的主要類型和用途非常豐富，遍布26個(gè)省市。目前，我國(guó)膨潤(rùn)土發(fā)展迅速，應(yīng)用領(lǐng)域21個(gè)。2000年，我國(guó)膨潤(rùn)土年產(chǎn)量為250萬(wàn)噸，2003年我國(guó)膨潤(rùn)土年產(chǎn)量超過(guò)290萬(wàn)噸，其中鑄造行業(yè)占38%;鉆井泥漿占24%;鐵礦球團(tuán)占16%;活性白土占15%;剩余7%主要用于輕工、農(nóng)業(yè)、建筑等領(lǐng)域。雖然這些領(lǐng)域的消費(fèi)量很小，但價(jià)值很高，經(jīng)濟(jì)效益也很好。2017年膨潤(rùn)土產(chǎn)量約560萬(wàn)噸，進(jìn)口量11噸.出口量10萬(wàn)噸，出口量24萬(wàn)噸.16萬(wàn)噸，消費(fèi)量546萬(wàn)噸.90000噸。膨潤(rùn)土一般為鈣基膨潤(rùn)土，其物理化學(xué)性質(zhì)不理想。如加工成鈉基膨潤(rùn)土、凈化膨潤(rùn)土、明礬膨潤(rùn)土、有機(jī)膨潤(rùn)土、活性白土(顆粒白土)、白炭黑等膨潤(rùn)土深加工產(chǎn)品，可廣泛應(yīng)用于石化、石油、醫(yī)藥、建筑、日化、紡織、涂料、冶金等領(lǐng)域。